Peintre, sculpteur, compositeur et musicien allemand, Wolf Vostell (1932-1998) est, avec
Nam June Paik et
George Maciunas, l'un des fondateurs du mouvement
Fluxus, l'un des pionniers de l'art du
happening et de l'
art vidéo.
Vostell étudie la typographie à la Werkkunstschule, Wuppertal (1954-55) et rend visite à Stockhausen à Cologne. Puis il suit les cours de peinture et de dessin à l'École Nationale des Beaux-Arts, Paris (1955-56) et travaille comme graphiste chez Cassandre. Il commence à mettre en pratique son principe du « dé-coll/age », terme qu'il avait vu sur un gros titre du
Figaro en 1954, réalisant ses premières affiches décollées. Puis il étudie à la Kunstakademie à Düsseldorf (1957-58). Sa première action à Paris,
Le théâtre est dans la rue I, date de 1958. En 1959, il s'installe à Cologne et l'année suivante épouse Mercedes Guardado Olivenza. En 1961, il réalise
Cityrama I, premier happening d'environnement se déroulant dans vingt-six endroits dans Cologne. Il rencontre
George Maciunas et organise avec lui et
Nam June Paik le festival Festum Fluxorum en 1962 à Wiesbaden, qui marque le début du mouvement
Fluxus. Il participe à de nombreux concerts la même année.
Il édite le premier numéro de la revue
Dé-coll/age (7 numéros entre 1962 et 1969) où s'expriment beaucoup d'artistes
Fluxus. En 1963, il se rend à New York, où il participe au Yam Festival. De retour en Allemagne, il organise plusieurs happenings de grande ampleur, comme
Nein – 9 – Dé-coll/ages à Wuppertal (14 septembre 1963),
Nie – Wieder – Never – Jamais à Aix-la-Chapelle (20 juillet 1964),
In Ulm, um Ulm und um Ulm herum à Ulm (7 novembre 1964). En 1966, lors d'un séjour de trois mois à New York, il présente
Dogs and Chineses Not Allowed. En 1969, son œuvre plastique s'articule autour du bétonnage. En 1971, il s'installe à Berlin. En 1976, il fonde un musée dédié à son œuvre et à
Fluxus à Malpartida de Cáceres (Espagne).
