Une généalogie des grandes oreilles présente la recherche iconographique menée par l'artiste Lauren Tortil pendant trois ans sur ce qu'elle nomme « les grandes oreilles », ces dispositifs de surveillance militaire qui sollicitent l'écoute médiate (une écoute augmentée par le biais d'un médiateur : outil, instrument, architecture, système, etc.) et que l'Homme moderne n'a eu de cesse d'améliorer dans le but d'anticiper de potentiels dangers.
Cette généalogie, au premier abord technique, se propose de dépasser son principe de filiation. Par le déploiement de 460 images sur 88 planches iconographiques, l'artiste articule sa pensée du sonore par le biais d'images aux registres variés (peintures, extraits de film, dessins techniques, archives photographiques, etc.).
Cette lecture s'accompagne d'un livret encarté réunissant trois textes inédits et les images, légendées et commentées par l'artiste. Épuisant, recontextualisant et déplaçant son sujet au-delà du territoire militaire initial, ce livre nous rappelle – à l'instar des Sound Studies – que la figure de l'Homme aux aguets et la pratique de l'écoute médiate sont profondément intra-connectées au politique, à la science, à la médecine et à l'art.
Lauren Tortil (née en 1986 à La Roche-sur-Yon) est une artiste sonore et visuelle. Influencée par les sound studies et l'archéologie des médias, elle s'intéresse aux processus d'écoute par le prisme des technologies sonores, et aux interactions existantes entre ces médias, l'humain et leur environnement sonore. Cette démarche se manifeste par une recherche iconographique et théorique qui nourrit sa pratique plastique (objets imprimés, installations, performances) avec le son comme matériau de prédilection. Son travail a été montré dans plusieurs institutions en France telles que Bétonsalon, le Centre Pompidou, la fondation Louis Vuitton, la fondation Pernod Ricard, l'ADAGP et la Villa du Parc ; et à l'étranger au Musée d'art de Joliette (Canada), à la Sound Gallery (République Tchèque) et à la 11e Biennale d'Architecture de Sao Paulo (Brésil).
