L'œuvre et la vie d'Otto Dix (1891-1969), artiste reconnu aujourd'hui comme l'un des
peintres allemands les plus importants du XXe siècle, ont traversé des temps d'une violence et d'une cruauté extrêmes. Elles furent irrémédiablement marquées par les horreurs de la
Première Guerre mondiale, à laquelle l'artiste participa comme engagé volontaire puis par le nazisme, qui stigmatisa son œuvre comme « art dégénéré ».
Otto Dix, malgré la tourmente, fit de la représentation fidèle de la réalité, tout aussi cruelle soit-elle, son credo, et fut, à l'instar de Francisco de Goya, un témoin implacable de la société de son temps dont il saisit les fastes et la décadence, les crimes et les souffrances, dans une œuvre sans concession qui restitue la vérité dans toute sa crudité. Son style tranchant oppose à une technique virtuose et réaliste, empruntée aux maîtres anciens (Baldung-Grien, Cranach, Altdorfer) des sujets modernes, reflets de la société de l'entre-deux-guerres – scènes de crimes, de rue ou de cabarets.
