Face à la diminution du soutien de l'État, à la baisse des revenus et à l'entrepreneuriat forcé, les musées sont devenus un espace public menacé. Dans le même temps, ils ont assumé le rôle d'arbitre institutionnel concernant les questions de justice sociale et de responsabilité. Le canon de la critique institutionnelle a répondu à l'intégration sociale des institutions artistiques en examinant le fonctionnement interne de ces organisations. Dans After Institutions, Karen Archey élargit la définition de la critique institutionnelle pour développer une compréhension plus large des intrications sociopolitiques de l'art contemporain, en examinant l'histoire et les possibles futurs de la critique institutionnelle, ainsi que ses intersections avec des thèmes sociaux plus larges, notamment le concept de care.
Karen Archey est conservatrice d'art contemporain, chargée des « time-based media » au Stedelijk Museum Amsterdam. Commissaire et critique d'art américaine, elle a reçu en 2015 la bourse d'écriture Creative Capital | Warhol Foundation Arts Writers Grant. Depuis qu'elle a rejoint le Stedelijk Museum en 2017, Archey a organisé des expositions personnelles d'artistes tels que Rineke Dijkstra, Stefan Tcherepnin, Catherine Christer Hennix, Steffani Jemison, Metahaven, Jeff Preiss, Charlotte Prodger et Hito Steyerl.
Archey a précédemment travaillé en tant que commissaire indépendante et rédactrice pour l'organisation e-flux basée à New York. Elle donne régulièrement des conférences sur des sujets allant du féminisme, de l'art et de la technologie aux time-based media. Elle est l'auteure de nombreux textes pour des catalogues et contribue à plusieurs revues internationales, dont Artforum et Frieze
