Ce livre d'artiste est une reconstruction palimpseste du livre du missionnaire jésuite français Alexandre de Rhodes (1591-1660), Divers voyages et missions du père Alexandre de Rhodes de la Compagnie de Jésus en la Chine et autres royaumes de l'Orient, avec son retour en Europe par la Perse et l'Arménie, publié à l'origine en 1653, qui relate ses voyages jusqu'à l'actuel Vietnam. Thảo Nguyên Phan utilise comme toile de fond une édition française du livre de 1884, intervenant sur ses pages avec des dessins à l'aquarelle illustrant différents récits à la limite du fantastique, avec comme protagonistes des enfants souverains d'une commune agricole.
L'artiste Thao Nguyen Phan (née en 1987 à Ho Chi Minh City, Vietnam, où
elle vit et travaille) s'inspire de la littérature, de la philosophie et
de l'expérience du quotidien pour proposer une réflexion autour des
conventions sociales, de l'histoire et de la tradition. Diplômée du
Lasalle College of the Arts de Singapour et du School of the Art Institute
of Chicago (SAIC), Thao Nguyen Phan développe aujourd'hui une œuvre
pluridisciplinaire entre performance, arts plastiques et vidéo. Elle est
également membre du collectif Art Labor avec l'artiste Trương
Công Tùng et la curatrice Arlette Quỳnh-Anh. Phan a principalement exposé
en Asie du Sud-Est et a bénéficié du programme Rolex de mentorat
artistique 2016-2017, encadrée par l'artiste new-yorkaise Joan Jonas.
