Lecture du poème numérologique éponyme de On Kawara, avec la voix de Gemma Saunders pour les numéros pairs et celle de Leo Chadburn pour les numéros impairs. L'enregistrement couvre les portions allant de 969 611 av. J.-C. à 967 811 av. J.-C., et de 33 411 apr. J.-C. à 34 450 apr. J.-C. (4 CD audio sous coffret en bois).
One Million Years prend originellement la forme d'une collection de 20 classeurs de 200 pages chacun, chaque page comprenant 500 années dactylographiées. Créé en 1969, One Million Years [Past] couvre les années 998 031 av. J.-C. à 1969 apr. J.-C., et One Million Years [Future] les années 1981 apr. J.-C. à 1 001 980 apr. J.-C.
La première lecture du poème eut lieu en 1993 durant l'exposition de l'artiste, « One Thousand Days One Million Years », au Dia Center for the Arts à New York.
Depuis lors, des lectures et des enregistrements ont eu lieu dans les villes du monde entier, dont une lecture de 100 jours à Cassel, durant la totalité de la Documenta 11 (2002), ou encore une lecture extérieure d'une semaine à Trafalgar Square, Londres (2004).
Le premier CD, One Million Years [Future], fut produit en 1999 par le Dia Center for the Arts. En 2000, le Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris produit le premier One Million Years [Past].
Depuis, de nombreuses institutions ont pris leur suite : David Zwirner Gallery, New York, n° 2-6 ; Konrad Fischer Galerie / NRW-Forum, Düsseldorf, n° 7-8 (2002) ; Documenta 11, Cassel, n° 9-24 (2002) ; Akira Ikeda Galllery, Berlin, n° 25-36 (2002) ; South London Gallery, n° 37-38 (2004) ; Akira Ikeda Gallery-Taura, New York, n° 39-50 (2005) ; Martine Aboucaya, Paris, n° 51-62 (2008) ; Lasalle College of the Arts / Institut d'art contemporain de Singapour, n° 63-66 (2005) ; Museo de Arte Contemporáneo de Vigo / Centro José Guerrero de Granada, Espagne, n° 67-68 (2007).
2 700 CDs seraient nécessaires pour compléter les lectures de One Million Years [Past and Future], et si 27 CDs devaient être produits chaque année, l'enregistrement complet de One Million Years prendrait cent ans.
Edition limitée à 250 exemplaires numérotés.
Associé à l'
art conceptuel à partir du 4 janvier 1966 où est inaugurée la série des
Date Paintings, l'œuvre d'On Kawara (1932, Kariya, Japon – 2014, New York) est basé sur une notion de
temporalité abstraite, non historique. Les
Date Paintings (« Today Series ») s'obstinent à reproduire la date de leur réalisation – dont la durée ne peut excéder celle de la journée – en s'appliquant à ne varier que le format et la couleur de leur support monochrome, ainsi que le libellé de l'inscription qui obéit aux conventions du pays où l'artiste se trouve au moment où il peint. Ce travail est prolongé par les télégrammes qu'il fait parvenir à des interlocuteurs de la scène artistique avec la mention « I am still alive » et l'heure exacte, les cartes postales où figure « I got up at… », ou encore les immenses livres de la série
One Million Years, où sont énumérées à la machine à écrire toutes les années composant un million d'années.
