Libérez les machines ! – L'imaginaire technologique à l'épreuve de l'art

Présentation
L'imaginaire technologique à l'épreuve de l'art.
Pierre Braun
(p. 3-5)


La propagation des technologies numériques semble déterminer une des dimensions anthropologiques majeures de notre époque : la transformation progressive et transversale des champs constitutifs de la communauté et du social. Travail, commerce, communication, religion, sexe, médecine, guerre…autant d'exemples qui pourraient semble t-il se trouver sous l'emprise de cette dissémination à toutes les échelles de nos activités. Cette publication souhaite interroger les réseaux de sens que cette diffusion induit en l'articulant à la création dans les arts et à l'activité de l'imaginaire.

Nous souhaitions que ce soit une actualité de la recherche plastique qui puisse fédérer les réflexions et les pratiques critiques de cette publication tout en affirmant clairement son articulation à la conception graphique éditoriale de Gildas Paubert. Croiser les pratiques artistiques et la recherche en art nécessite une approche et un assemblage qui diffère de l'édition traditionnelle par un temps spécifique de conception et de fabrication. Des artistes pratiquent, inventent et proposent des espaces d'expérimentations, des processus de production, des étudiants réactivent et prolongent les propositions de travail. Des enseignants, chercheurs ou professionnels selon leurs spécialités les relaient ensuite sur un plan plus théorique de la recherche. Le matériau éditorial s'élabore peu à peu, la fabrication de l'édition tente à son tour également d'observer et d'agencer les passages de la pratique à la théorie de la pratique (1).

Nous avions invité au début de ce projet éditorial de création et de recherche l'artiste Martin Le Chevallier qui a imaginé la proposition incitative « Libérez les machines ! » à destination des étudiants du master professionnel (2). Sa proposition a été reconduite pour l'adapter au programme de recherche L'œuvre et l'imaginaire à l'ère du numérique (3). Le programme a également choisi pour référence de travail l'un de ses premiers travaux artistiques (4) qui utilise les technologies numériques avec un recul critique. L'œuvre se présente comme une sorte de fiction hypermédia mettant en perspective les relations d'émancipation qu'exercent les machines pendant notre temps de travail. Dans son « simulateur d'existence » Martin Le Chevallier présente ironiquement le travail (la figure essentielle du plein emploi et la pyramide de Maslow comme modèle d'existence) comme ce qui semble être devenu un jeu auquel on nous demande de croire : mais dans cet autre serious game, peut-on encore se confier à un compagnon de travail qui guette la moindre anomalie dans nos faits et gestes ? Doit-on se laisser dicter nos choix par une machine (un peu trop) désirante qui ne souhaite apparemment que notre bonheur ? Cette fable de l'autre ne tarde pas à nous offrir le spectacle d'une mise à l'épreuve de notre relation d'asservissement au travail et au dérèglement de la machine par ses célibataires même (5). Par ce détournement spéculaire, est-ce la machine qui doit être libérée ou nous-mêmes qui devons apprendre à nous en émanciper ?

Tel semblait apparaître tout d'abord le fil conducteur contradictoire « Libérez les machines ! ». Certains lecteurs croiront reconnaître dans l'injonction, un débat d'anciens et de modernes sans doute toujours propice à une nouvelle dispute sur l‘indécence de la technique. En effet, c'est aussi du côté de son inefficacité, de ses anachronismes ou de ses débordements que nous avons souhaité questionner et pratiquer la machine. Mais désormais autre, hybridé(e), connecté(e), informé(e), cela implique aujourd'hui que nous soyons aussi à l'écoute de ses machinations, de ses états paranoïaques, schizophréniques ou polymorphes… D'une manière un peu moins attendue, nous pensons qu'au cœur des dispositifs pratiqués subsistent et persistent les dimensions intermittentes de l'anomalie (6), un « ailleurs-machine » à l'ère du numérique, une « zone écliptique » de l'imaginaire technologique à l'épreuve de l'art et au-delà de la représentation.

Il faut bien reconnaître que depuis une bonne dizaine d'années, le dispositif numérique par ses procès projectifs et perceptifs présente des enjeux de savoirs pour l'œuvre et l'inventivité de l'art. Mais pour se saisir de ce champ de recherche hybride encore émergent, l'argumentation achoppe le plus souvent sur un déterminisme technique et l'efficacité technologique l'emporte dans les jugements appréciatifs. On escamote le plus souvent les dimensions expressives d'un imaginaire de l'improductivité qui joue au cœur des machines, et qui reformule la représentation en modifiant les habitudes perceptives et comportementales des usagers.

La création numérique interroge et fait jouer ses dimensions imaginaires en les combinant matériellement aux nouvelles spécificités des processus d'instauration, de fabrication et de réception de l'œuvre. Cela repose également sur les programmes et les interfaces, leur puissance de subjectivation et leur capacité de débordement imaginaire pour libérer ou contraindre, informer autrement le processus de production ou d'actualisation des œuvres. Quelque chose en émerge selon nous pour réinventer autrement nos modes de relation aux autres via la technique. Traditionnellement, l'acte de création se formule dans le processus productif de conception et de fabrication ; il reste déconnecté de son espace d'exposition dédié après-coup aux formes de la réception. Avec l'espace numérique, le compositeur semble désormais chercher à « virtualiser » les contenus de l'œuvre durant sa phase de préparation et de conception. Une part importante du processus de production et d'émergence de l'œuvre fait l'objet de transferts et d'échanges assistés repérables chez un spectateur occupant aujourd'hui des fonctions multiples, renouvelées mais intermittentes : récepteur, acteur, lecteur, interprète, ou simple expérimentateur…

Avec les outils spécifiques de la programmation, de l'interactivité des logiciels et des interfaces de nouveaux récits informent et modélisent un espace imaginaire qui nécessite l'observation de leurs modes et leurs conduites de lecture. Ces nouvelles textualités numériques impliquent largement pour les machines et leurs dispositifs de nouvelles formes d'émancipation, des modalités alternatives de production et de multiples réévaluations pour la création et ses manifestations plurielles (le milieu technique, ses codes et ses lois, l'artiste et ses collaborateurs, les processus graphiques en émergence, les manières de faire, la consommation du désir et de l'intime, la marchandisation…). Les publics auxquels sont destinés ces espaces potentiels adaptent peu à peu leur comportement : à distance ou immergés, ils doivent désormais participer, expérimenter, réaliser ou assister l'œuvre en négociant avec elle. Dès lors comment peuvent se formuler et s'observer les croisements de l'imaginaire numérique à celui des machines ?

Privilégiant les points de vues croisés d'artistes, d'enseignants-chercheurs, de professionnels ou d'étudiants, cette publication de praticiens aménage et restitue le fil de l'assemblage temporel et éditorial qui examine des prises de positions théoriques et des pratiques élargies à ces nouveaux territoires hybrides de la création.