Grande figure de la musique improvisée anglaise, John Russel (1954-2021), élevé dans le Kent, se voit offrir sa première guitare en 1965, apprend en autodidacte, monte son premier groupe et commence à jouer à Londres et dans les environs à partir de 1971. Il s'engage rapidement sur la scène émergente de l'improvisation libre et joue dans des lieux tels que Ronnie Scott's, The Institute of Contemporary Arts, The Musician's Co-op, the London Musician's Collective et The Little Theatre Club. À partir de 1974, il enseigne, travaille pour des émissions de radio et de télé et tourne au Royaume-Uni et à l'étranger. En 1975, il participe à la création du magazine
Musics et, la même année, suite les leçons de
Derek Bailey. En 1981, il fonde Quaqua, regroupant une multitude d'improvisateurs en différentes combinaisons pour des projets spécifiques, puis, en 1991, il fonde le programme Mopomoso avec le pianiste-trompettiste Chris Burn, produisant plus de 300 concerts dans les clubs londoniens Red Rose et Vortex jusqu'en 2008.
John Russel apparaît sur une cinquantaine d'enregistrements. Ses collaborations, avec
John Butcher, Roger Turner, Phil Durrant, Pascal Marzan, Thurston Moore, etc., sont innombrables.
