Philosophe, historien de l'art, critique littéraire, critique d'art et traducteur allemand, Walter Benjamin (1892-1940) est considéré comme l'un des théoriciens les plus influents du XXe siècle. Membre de l'École de Francfort aux côtés de Theodor Adorno, Ernst Bloch et Max Horkheimer, il a également entretenu des amitiés étroites avec des penseurs tels que le théoricien marxiste Georg Lukács, le dramaturge Bertolt Brecht et l'historien et philosophe juif Gershom Scholem. Parmi les œuvres les plus connues de Benjamin figurent les essais
La tâche du traducteur (1923),
L'Œuvre d'art à l'époque de sa reproductibilité technique (1936) et
Thèses sur la philosophie de l'Histoire (1940). Son œuvre en tant que critique littéraire comprend des essais sur Baudelaire, Goethe,
Kafka, Kraus, Leskov, Proust, Walser et Scheerbart. En 1940, à l'âge de 48 ans, Benjamin se suicide à Portbou, à la frontière franco-espagnole, alors qu'il tente d'échapper à l'invasion nazie, laissant son œuvre dans l'inachèvement.
