Ettore Spalletti (1940-2019) est l'une des figures historiques les plus importantes du
minimalisme en
Italie, également proche du cercle des artistes de l'
Arte Povera.
Dès le début des années 1970, Spalletti oriente sa recherche vers un dialogue entre classique et contemporain, et commence à travailler la peinture et la sculpture par une étude construite de la couleur et de son interaction avec l'espace. Par l'élaboration d'environnements, composés principalement d'œuvres tridimensionnelles monochromes, les roses et les bleus des paysages des Abruzzes – la région qui surplombe la mer Adriatique où l'artiste a toujours vécu et travaillé – sont sublimés et rendus intemporels grâce au matériau avec lequel il réalise ses œuvres.
La pratique de Spalletti est souvent qualifiée de méditative car elle résulte d'une technique originale, lente et extrêmement méthodique. Pendant des semaines, des dizaines de couches d'empâtements colorés sont appliquées par l'artiste sur des surfaces en bois ; chaque passage une fois sec est poncé pour faire apparaître les pigments dans toute leur couleur et leur luminosité. Le résultat de ce processus de finition soigné crée une sorte de « peau » qui protège l'œuvre et en même temps la rattache au spectateur, en propageant des ombres de couleur et de lumière.
Ses œuvres ont été présentées à la Documenta de Kassel (1982, 1992), à la Biennale de Venise (1982, 1993, 1995, 1997) et lors d'expositions personnelles à Essen (Museum Folkwang, 1982), Gand (Museum Van Hedendaagse Kunst, 1983), Rennes (Halles d'art contemporain, 1988), Francfort (Portikus, 1989), Munich (Kunstverein, 1989), Amsterdam (De Appel, 1989), Paris (Musée d'art moderne de la Ville de Paris, 1991), New York (Guggenheim Museum, 1993), Anvers (Museum van Hedendaagse Kunst, 1995), Strasbourg (Musée d'art moderne et contemporain, 1998), Naples (Museo di Capodimonte, 1999), Madrid (Fundación La Caixa, 2000), Leeds (Henry Moore Foundation, 2005), Rome (Accademia di Francia, Villa Medici, 2006 ; Galleria Nazionale d'Arte Moderna, 2010), Clèves (Museum Kurhaus Kleve, 2009), Venise (Palazzo Cini, 2015). En 2014, la rétrospective la plus complète de l'artiste, intitulée
Un giorno così bianco, così bianco (
Un jour si blanc, si blanc), a été organisée dans un circuit muséal formé par le MAXXI de Rome, la GAM de Turin et le Museo Madre de Naples. Il a réalisé deux installations permanentes d'une rare intensité émotionnelle,
La Salle des départs, pour l'Hôpital Poincaré de Garche, Paris, et en 2016, la Chapelle de Villa Serena à Città Sant'Angelo, Pescara.
