Pratiques et expériences curatoriales italiennes

Avant-propos
(p. 7-11)


Le présent recueil d'entretiens est une tentative qui vise à comprendre et à réfléchir sur la pratique curatoriale en Italie à travers les témoignages de dix protagonistes qui, selon nous, ont participé à une transition importante dans l'expérience artistique, culturelle, politique et sociale du pays.
Les évolutions, les changements et les vicissitudes liés à un territoire donné et à son histoire, resurgissent dans la pratique curatoriale de cette génération qui, à travers des modalités et des approches différentes, a contribué à porter l'art contemporain italien sur la scène internationale.
Comme les artistes qui leur sont contemporains, cette génération de curateurs est issue de révolutions politiques qu'elle n'a pas vécues personnellement, et se trouve autant confrontée à l'absence d'utopies face à l'affirmation croissante du pouvoir de la communication et du pouvoir de séduction de l'ère médiatique, qu'à la financiarisation du monde.
L'Italie est un pays « culturellement multiforme et fragmenté, résolument individualiste, sa situation culturelle (quasi) périphérique donne une profonde liberté à l'action et permet une stratégie non systématique. »(1)
Héritiers parfois réticents d'une histoire complexe et en effet fragmentée, les artistes qui travaillent en Italie ont réglé leur compte avec l'histoire du pays, ils ont affronté, se sont confrontés avec, et parfois se sont enlisés dans la possibilité de faire de l'art en Italie et ailleurs. Au même moment, des curateurs ont fait le choix avant eux de se former à l'étranger, à la recherche d'un terrain de confrontation. Mais, à l'époque de cette migration où l'on expérimentait de nouveaux contextes, la machine institutionnelle, rechignant et traînant des pieds, n'a pas toujours soutenu la promotion de nouvelles orientations et évolutions, et a toujours des difficultés à le faire. Par conséquent, depuis déjà les années 1970, un écart s'est creusé entre la réflexion artistique et sa possible actualisation, entre l'art et la collectivité, entre système de l'art et participation, ce qui a menacé l'Italie de devenir un territoire périphérique, et ce malgré une situation géographique plus ou moins centrale, dont le pays aurait pu et pourrait tirer parti.
Etant donné le manque d'intérêt public pour l'art contemporain et l'incapacité des écoles à assumer leur rôle de laboratoire et de lieu d'expérimentation pour les jeunes artistes, ce sont les galeries et les collectionneurs qui se sont retrouvés les porte-paroles du débat international et du développement artistique du moment.
Après l'avènement de l'Arte Povera, puis celui de la Transavanguardia, les artistes se sont trouvés dans une situation où ils avaient à régler leur compte avec ce passé récent, tandis que du critique d'art promoteur des turbulences postmodernistes, émergeait enfin en Italie la figure du curateur, enfant d'une évolution globale de l'art qui devait se confronter au régionalisme, au poids de l'histoire et à l'absence d'éducation du public italien.
En tant que πρᾱξις (praxis), c'est-à-dire en tant qu'activité dont le but est l'action, le curatoriat, parce qu'il subit des évolutions, assume différentes formes de pratiques en-dehors de l'espace traditionnel de l'exposition (2) ; nous avons donc confronté les expériences et les projets de dix curateurs qui, à travers le moteur des institutions publiques ou privées, ou à travers la dynamique du non lucratif et des initiatives indépendantes, ont traversé ces questions en devenant acteurs dans l'évolution d'une réflexion non seulement sur l'art, mais aussi sur la pratique curatoriale en Italie.
Ce projet éditorial s'inscrit dans la recrudescence de parutions traitant du curatoriat qui, d'un côté, témoigne de la croissance exponentielle des écoles et des formations pour ce qui se dessine de plus en plus comme une véritable profession en dépit de son origine hybride, et de l'autre, révèle la nécessité croissante de théoriser aujourd'hui cette profession.
Exécuteur, complice, médiateur, organisateur, chercheur, « traducteur », producteur d'idées et créateur d'opportunités, la figure désormais polyvalente du curateur, incarnant une identité prismatique et caméléonesque dans des conditions spatio-temporelles changeantes, a transformé notre recherche en une enquête sur des parcours et des approches vastes et riches en informations, cela dit dès le départ, nous n'avons pas eu la prétention de l'envisager comme exhaustive ou complète, néanmoins nous la croyons partielle.
Les entretiens publiés ici et recueillis entre la fin de l'année 2008 et la fin de l'année 2009, ont été réalisés de diverses façons : but précis de mettre en évidence, à travers le récit des projets réalisés et des implications des artistes, la recherche menée par chacun et ce qu'elle a d'intéressant. Les entretiens, au-delà du simple compte-rendu de l'expérience et du parcours de chacun, visent à articuler la recherche entreprise par les curateurs, se concentrant sur des thèmes différents mais spécifiques que nous avons voulu aborder : la relation entre le travail artistique et l'espace qu'occupe la propriété intellectuelle du curateur dans la dynamique du projet ; la dimension de l'expérience visuelle et la participation du public ainsi que son importance dans le projet du curateur (3) ; la pratique de l'écriture critique et sa relation à l'exhibition making ; et pour finir, la relation à l'espace occupé et vécu par l'œuvre d'art lorsque celle-ci se trouve dans une institution ou dans d'autres situations, qui permet d'amorcer une critique de l'espace d'exposition lui-même. En rendant compte des projets réalisés et en témoignant des différentes approches, nous avons voulu nourrir un débat sur la façon de concevoir et de mettre en œuvre des projets curatoriaux, et sur leur capacité à susciter des discussions sur la contemporanéité.
Cette série d'entretiens, dont le choix n'est pas un hasard, a impliqué dix curateurs qui, par des voies différentes, sont apparus sur la scène artistique nationale et internationale au début du nouveau millénaire. Se concentrer sur cette génération, et sur ses protagonistes, permet d'évaluer l'évolution de la figure du curateur par rapport à celle qui lui précédait immédiatement au début des années 1990 (4), ou aux années qui ont suivi, caractérisées par une mobilité accrue et presque inévitable, par la capacité à tirer parti des nouvelles ressources qui peuvent permettre des alternatives ou multiplier les informations, et par la capacité à amplifier le réseau global d'expériences qui est né au début de la décennie.
« Se faire raconter » la manière dont la pratique curatoriale prend en charge différents contextes territoriaux, qui était notre idée de départ, a permis de souligner que le « local » est de plus en plus incorporé dans une intercommunication complexe, qui peut-être atteste le fait que l'état de fragmentation du territoire italien est en quelque sorte en évolution.
Avoir accompagné, au cours de l'élaboration des textes présentés ici, la plupart des curateurs italiens lors de leurs déplacements pour prendre part à des débats où ils étaient invités, contribue de manière emblématique à définir ce projet éditorial comme l'étape d'une réflexion en cours, à laquelle nous pensons avoir contribué.
Nous pouvons donc considérer les idées exprimées ci-après comme une contribution, même limitée, à la réflexion critique sur la pratique curatoriale comme histoire culturelle (5), et nous espérons qu'elle pourra servir à élargir la réflexion historico-critique sur les projets d'exposition.

Frida Carazzato et Maria Garzia, mars 2009.