Ce livre d'artiste rassemble les observations, les textes et les images collectés par Durham durant un séjour à Venise. Il souligne les relations complexes entre l'industrie du
tourisme, les travailleurs locaux et l'histoire de la Cité des Doges.
Il y a quatre ans, la fondation Querini Stampalia a invité Jimmie Durham à travailler sur un projet consacré à la ville de Venise. L'artiste engagea alors des entretiens avec différents artisans vénitiens, charpentiers, maîtres verriers, orfèvres et graveurs mais également avec des salariés des secteurs de la restauration et de l'administration. Durham découvrit qu'un grand nombre d'entre eux étaient issus de l'immigration sénégalaise, tunisienne et bangladaise. Bien que participant de l'économie local, ces travailleurs de l'ombre préféraient ne pas marquer de leur empreinte le quotidien de la ville.
L'histoire de ces travailleurs est au point de départ de l'exposition de Durham présentée à la 56e biennale de Venise, ainsi que du présent ouvrage, pensé comme une extension du projet.
Publié suite à l'exposition éponyme, 56e Fondazione Querini Stampalia, Exposition internationale d'arts visuels – La Biennale di Venezia, du 9 mai au 22 novembre 2015.
Originaire du Texas et basé en Europe, Jimmie Durham (1940-2021) est l'un des artistes contemporains les plus influents, ainsi qu'un éminent essayiste et poète. Son art et sa
pensée sont d'une importance cruciale pour de multiples artistes, commissaires d'expositions
et théoriciens, notamment de la jeune génération.
Durham est l'un des très rares artistes contemporains à également avoir eu une pratique de
l'œuvre politique. Dans les années 1970, il fut l'un des leaders du Mouvement
Amérindien et
plus tard un représentant du Conseil international des Traités indiens aux Nations Unies.
Durham a fait usage de tous les éléments de ce que l'on qualifie aujourd'hui d'art plastique :
objet, image, mot, action. Les images et les mots peuvent être cloués ou collés sur des
objets, qui peuvent être fabriqués « en direct » sous les yeux d'un auditoire. Ce processus
peut aussi être filmé en vidéo. Son œuvre relève de la « sculpture » au sens le plus large du
terme : une apparition matérielle dans l'espace. Les matériaux vont du bois à la pierre et de
l'os aux tubes en plastique ou des textes imprimés. Durham a aussi utilisé le dessin, la peinture
et la vidéo, et créé ses propres musées, parfois en collaboration avec sa partenaire, l'artiste
Maria Thereza Alves.
