Iris Clert – singulièrement galeriste

La postérité d'Iris Clert repose sur la place considérable qu'elle a tenue dans la promotion de l'œuvre d'Yves Klein et dans l'émergence du groupe d'artistes des Nouveaux Réalistes. Pourtant, Iris Clert n'est-elle pas la première galeriste à avoir proposé au public parisien des œuvres d'Ad Reinhardt, Lucio Fontana et Leon Golub ? Puis, à force de renouveler et de transgresser les méthodes et pratiques habituellement assignées à sa profession, n'annonce-t-elle pas l'élan pris par l'art vers la participation et l'événementiel ? N'est-elle pas à l'origine de véritables politiques culturelles ? N'a-t-elle pas été elle-même une artiste ? Aussi, à force de se raconter et de s'identifier à l'art, n'a-t-elle pas tenté de se construire une mythologie personnelle, afin d'apparaître telle l'œuvre de sa galerie ?
Faire de l'art une attitude de vie, provoquer, scandaliser, formuler des revendications ambiguës, se jouer des normes, se fier à son instinct plus qu'à la raison, être partout sans limites… voici les ambitions d'Iris Clert, elle qui affirmait : « J'ai un destin, je suis la messagère des dieux, donc des artistes ! »

« Cet essai révèle, derrière les hauts faits d'une galeriste éminemment innovatrice, le caractère singulier de celle qui se voulait, aussi, artiste. [...] Il paraît impossible de ne pas être séduit par l'enthousiasme, l'extravagance et, à terme, impressionné par ce qu'aura mis en œuvre cette pionnière, marquant un moment dans l'histoire de l'art contemporain, dans celle des expositions, dans celle des femmes dans l'art contemporain. [...] L'essai justifie doublement son titre : galeriste à nul autre pareille, Iris Clert l'est d'une façon particulière, puisqu'elle ne s'efface pas derrière les artistes dont elle montre les œuvres, mais entend paraître leur égale, à sa manière – unique. »
Anne Bertrand, ArtPress