Musicien et compositeur américain né en 1935 en Californie, Terry Riley est considéré comme le fondateur de la musique minimaliste répétitive, et comme l'un des plus importants compositeurs de la seconde moitié du XXe siècle.
Son œuvre révolutionnaire devenue classique « In C » (1964)
s'appuie sur un concept alors inédit, avec une partition uniquement composée de 53 segments répétés, et ouvre une voie radicalement nouvelle dans le fonctionnement du langage musical. Son influence déterminante se retrouvera dans les œuvres de compositeurs tels que que Steve Reich, Philip Glass et John Adams, ainsi que dans la musique de groupes de rock comme The Who, The Soft Machine, Tangerine Dream et bien d'autres. Les improvisations et compositions de Terry Riley, hypnotiques et polymétriques, aux strates enchevêtrées, à l'orchestration complexe et empruntant des accents orientaux, ont suscité un intérêt pour une nouvelle tonalité. Au fil des ans, Riley a travaillé avec le Kronos Quartet,
La Monte Young, des membres de
Fluxus, Chet Baker, Pandit Pran Nath, son fils Gyan Riley, la chorégraphe Anna Halperin, etc.
