Sandro Penna (1906-1977) est considéré comme l'un des plus grands poètes italiens du XXe siècle. Découvert à la fin des années vingt par Umberto Saba, ami de
Pier Paolo Pasolini et adoubé par le Prix Nobel Eugenio Montale, il est resté volontairement à l'écart du monde littéraire.
Relativement peu connus dans le monde francophone bien que partiellement traduits, et difficilement accessibles en anglais (la plupart des traductions anglaises existantes sont épuisées), ses textes, dont les thèmes résolument homoérotiques ont sans doute limité la reconnaissance, lui ont valu la censure.
La poésie épigrammatique et mélancolique, sensuelle et raffinée, que déploie Sandro Penna est un hymne au corps et à la différence, d'une simplicité tout apparente. S'y dégage une fièvre et une « étrange joie de vivre » qui parlent puissamment, aujourd'hui encore, au lecteur contemporain.
