Curtis Cuffie (1955-2002) était un artiste afro-américain basé dans l'East Village de New York. Originaire de Hartsville, en Caroline du Sud, il a déménagé à Brooklyn à l'âge de quinze ans et s'est finalement installé à Manhattan, d'abord près de Bryant Park, puis dans le quartier de Bowery. Sans domicile fixe pendant de longues périodes, Cuffie s'est fait connaître dans les années 1990 pour les sculptures qu'il a réalisées à partir de matériaux trouvés et qu'il a installées dans des espaces publics du centre-ville. Au fil des ans, il s'est constitué un public de fidèles, dont David Hammons et
Rachel Harrison, et son travail a fini par trouver sa place dans les galeries et dans les photographies de nombreuses personnes.
Artforum, le
New York Times et le
Village Voice ont tous présenté et commenté son travail, et il a organisé plusieurs expositions personnelles dans le Lower East Side (Flamingo East, Tribes, 4th Street Photo Gallery). Au cours de sa vie, Cuffie a participé à près d'une douzaine d'expositions collectives aux États-Unis, notamment à Exit Art, American Primitive et au Jamaica Art Center à New York, ainsi qu'à l'American Visionary Art Museum à Baltimore. Son travail a été inclus dans « Souls Grown Diaspora », organisée par Sam Gordon, à Apexart en 2020 et dans « Greater New York » au MoMA PS1 en 2021-22, tous deux à New York.
