Figure fondamentale de la danse américaine, la
chorégraphe et
vidéaste Blondell Cummings (1944-2015) a jeté un pont entre les expérimentations de la danse postmoderne et des avant-gardes et les traditions culturelles noires. A partir d'un vocabulaire corporel unique, qu'elle appelait « images en mouvement », Cummings a combiné l'imagerie visuelle de la photographie et l'énergie cinétique du mouvement afin d'explorer les dimensions émotionnelles des rituels quotidiens et l'intimité de la vie quotidienne noire. Dans son œuvre la plus connue,
Chicken Soup (1981), elle développe une chorégraphie basée sur ses souvenirs de la cuisine familiale. Blondell Cummings a également réalisé de nombreux films de danse expérimentaux.
Cummings est née à Effingham, en Caroline du Sud, mais a grandi à Harlem, à New York, et a commencé à étudier la danse dans les écoles publiques de New York. Elle a fréquenté l'université de New York, a fait des études supérieures de cinéma et de photographie au Lehman College et a continué à étudier la danse dans les écoles de Martha Graham, José Limón et Alvin Ailey, ainsi que d'Eleo Pomare, Thelma Hill et Walter Nicks. Elle a également été profondément influencée par des chorégraphes qui ont travaillé sur plusieurs supports, notamment Meredith Monk,
Yvonne Rainer et Elaine Summers. En 1969, elle devient un membre fondateur de la compagnie The House de Monk, où elle danse pendant dix ans. En 1978, Cummings a créé la Cycle Arts Foundation, un atelier de discussion et de performance axé sur les questions familiales, notamment la ménopause, les soins, les rituels du quotidien et la création artistique, soulignant ainsi son engagement à relier les arts à la vie quotidienne. Elle a effectué de nombreuses tournées dans les années 1980 et 1990 et, dans les années 2000, elle est devenue une figure incontournable de la communauté de la danse new-yorkaise
et une éducatrice engagée. En 2006, la pièce
Chicken Soup (1981) a été désignée chef-d'œuvre américain par le National Endowment for the Arts.
