Un architecte américain se rend à Rome pour superviser une exposition sur Étienne-Louis Boullée, architecte français du XVIIIe siècle. Accompagné de sa jeune femme enceinte, il se plaint rapidement de douleurs abdominales... Un film-hommage à la figure du cercle, tant dans les croquis des constructions sphériques de Boullée qu'à travers l'image du ventre porteur de mort (l'architecte atteint d'un cancer) et de vie (son épouse enceinte).
Peter Greenaway (né en 1942, Newport, Pays de Galles, vit et travaille à Amsterdam) est un cinéaste et plasticien gallois, dont les expositions et installations ont pu être vues au Palazzo Fortuny, Venise, à la Galerie Joan Miro, Barcelone, le Boijmans van Beuningen, Rotterdam ainsi qu'au Louvre. Réalisateur de 12 films et près de 50 courts métrages et documentaires, il est régulièrement nominé aux festivals de Cannes, Venise et Berlin. Il a collaboré avec les compositeurs Michael Nyman, Glen Branca, Wim Mertens, Jean-Baptiste Barriere, Philip Glass, Louis Andriessen, Borut Krzisnik et David Lang. Parmi ses œuvres majeures, Meurtre dans un jardin anglais, Le Cuisinier, le voleur, sa femme et son amant, The Pillow Book, The Tulse Luper Suitcases...
