Vingt-sept entretiens.
En quoi la consternation est-elle un critère d'appréciation esthétique ? Que faire lorsque ce ne sont plus les attitudes, mais les formes qui deviennent forme ? Qu'est-ce que la touche Van Gogh ? Marcel Duchamp et le ready-made ne sont-ils pas surestimés ? Pourquoi les Martin sont-ils des artistes comme les autres ? Quel rôle Art & Language a-t-il joué dans la carrière de Bertrand Lavier ? L'autonomie de l'œuvre d'art est-elle menacée lorsque celle-ci comprend un objet dont le caractère fonctionnel reste entier ? Quel rapport l'horticulture a-t-elle avec la superposition d'un réfrigérateur sur un coffre-fort, avec la pratique du soclage ou avec un voilier recouvert d'une pellicule de peinture ? Le Romanée-Conti et la formule 1 peuvent-ils être des métaphores artistiques ?
Telles sont, dans le désordre, quelques-unes des questions dont Bertrand Lavier discute au fil des vingt-sept entretiens réunis dans cet ouvrage – des entretiens qui sont essentiellement l'occasion de déplacer le jeu des apparences. Connu pour des gestes spectaculaires, quasi iconoclastes, il apparaît ici extrêmement attentif au détail et soucieux que sa parole reste en retrait de l'œuvre et de sa perception. Déplorant que l'histoire de la peinture et de la sculpture se soit souvent apparentée au XXe siècle à un rituel de deuil analytique, il préfère revendiquer l'émotion pure, l'ambiguïté, l'oscillation permanente, l'effet vibratile. Et conscient que son travail s'insère dans une perpective qui surdétermine l'infime, ce que Duchamp appelait l'« infra-mince », il n'hésite pas a contrario à privilégier de brusques glissements de perspectives susceptibles de rendre un sens à l'objet : « Une porte de réfrigérateur, Dieu sait si c'est important chez nous, mais en Afrique, une fois soclé, c'est pratiquement un objet doté d'une valeur divinatoire… Un masque africain, si on le montre en Afrique, manquera totalement sa cible. Il n'est important que si on l'utilise quand l'esprit est là ; autrement, on le met sous le lit et personne n'y prête attention. La porte de réfrigérateur, en revanche, quand on la montre en Afrique, produit des effets non négligeables. »
Depuis la fin des années 1960, Bertrand Lavier (né en 1949 à Châtillon-sur-Seine) s'est affirmé comme l'une des figures incontournables de l'après-modernisme. Son travail consiste en une mise en déroute radicale des catégories artistiques traditionnelles.
Il a exposé récemment au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, au Centre Pompidou de Paris, au
Mamco de Genève et à la galerie
Yvon Lambert. Parmi ses œuvres les plus célèbres, le célèbre
Brandt/Fichet Bauche en 1984, le réfrigérateur posé sur un coffre-fort,
Giulietta en 1993, l'impressionnant
Lothar, pylône abattu par la tempête de 1999 ainsi que
Chuck my Truck (1995-2000).
