Une exploration du mythe artistique de Michel-Ange, qui interroge les usages multiples et contradictoires du passé et les notions de réception, de filiation et de tradition qui s'y dévoilent.
Michel-Ange suscite un culte sans égal dans l'Europe de la fin du XIXe siècle. Les écrivains lui rendent hommage, ses œuvres reproduites, ornent les maisons et les artistes rêvent de lui ressembler. De Gabriele D'Annunzio à Auguste Rodin, figures et réseaux propagent ce phénomène. Michel-Ange devient ainsi un formidable outil pour repenser l'image de l'artiste et la relation à la matière, pour explorer le potentiel subversif du corps nu et s'aventurer vers le sublime et le monumental. Ce livre emmène le lecteur sur les traces de ce mythe artistique qui traverse l'histoire du goût, l'imaginaire et la création de l'époque.
Le revival de l'artiste fait néanmoins émerger un débat animé sur les usages multiples et contradictoires du passé. Peut-on réellement refaire du Michel-Ange à l'aube du XXe siècle ? Où se situe la limite entre l'imitation et l'émulation, entre l'inspiration et le pastiche, entre la nostalgie et l'idéologie ? C'est finalement une réflexion plus ample sur les notions de réception, de filiation et de tradition que ces « michelangelismes » fin-de-siècle vont dévoiler.
« Ecrire sur Michel-Ange, c'est un pari titanesque, pour ne pas dire michelangelesque. Tel est pourtant bien le projet auquel s'est vaillamment, et brillamment, attaquée Sara Vitacca. Pour l'ancienne pensionnaire de la Villa Médicis, il s'agissait d'ailleurs moins d'écrire sur Michel-Ange, que sur le, ou plutôt les, michelangelismes, selon la formule forgée par Giulio Carlo Argan en 1996, véritable phénomène de société dont la place restait jusqu'alors quelque peu occultée au sein d'une histoire de l'art pourtant scandée par de multiples "ismes". Aussi le livre de Sara Vitacca nous invite-t-il à porter un nouveau regard sur Michel-Ange et sur la Renaissance aussi bien que sur l'art du XIXe siècle dans son ensemble. »
Joy Cador, Romantisme, Revue du dix-neuvième siècle
Sara Vitacca est docteure en histoire de l'art de l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Ancienne pensionnaire de la Villa Médicis-Académie de France à Rome, elle a enseigné dans plusieurs universités en France et poursuit actuellement ses recherches à la Bibliotheca Hertziana – Max Planck Institute for Art History de Rome. Ses travaux portent sur l'art et la culture visuelle du XIXe et XXe siècles, sur la réception et la fabrication des mythologies d'artiste, et sur la représentation des corps et de la virilité au début du XXe siècle.
