Comment les différentes civilisations élaborent cet équilibre instable entre présent et passé dont témoignent les ruines (une histoire comparée des ruines de l'Orient ancien à l'Occident moderne).
La ruine est ce qui reste d'une tension entre mémoire et oubli, permanence et impermanence, œuvre de culture et action de la nature. Le présent essai vise à confronter la tradition du Proche Orient ancien avec celles du monde gréco-romain et de la Chine pour tenter de cerner la diversité des définitions et des usages du passé dans les sociétés anciennes.
Conférence prononcée le 18 mai 2011 au Grand Amphithéâtre de l'Université Lumière Lyon-II, dans le cadre du cycle « L'Amphi des arts » engagé en partenariat avec le Musée des Beaux-Arts de Lyon.
Alain Schnapp est professeur d'archéologie grecque à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.
