Tonic 19-01-2001 (vinyl LP)

Au cours d'un programme de deux soirées organisé par David Weinstein dans la légendaire salle expérimentale new-yorkaise Tonic en janvier 2001, Conrad, Dreyblatt et O'Rourke ont présenté des projets individuels avant de jouer chaque soir un set en collaboration, le premier avec des membres de l'ensemble de Dreyblatt et le second avec le trio entendu ici. Comme le souligne Dreyblatt dans les notes accompagnant le disque, il s'agissait d'une collaboration entre générations, reflétant l'impact profond du minimalisme pionnier de Conrad sur Dreyblatt et O'Rourke. Dreyblatt et O'Rourke ont tous deux abordé cette collaboration avec une profonde reconnaissance de la musique de Conrad et des principes d'intonation juste qui la sous-tendent, Dreyblatt ayant découvert l'incroyable puissance des violons accordés avec précision par Conrad lorsqu'il était archiviste pour La Monte Young en 1975, tandis que O'Rourke s'est produit avec Conrad dans divers contextes depuis le milieu des années 1990 (tout en admirant, rééditant et interprétant la musique de Dreyblatt). Le prospectus du concert annonçait « des harmoniques massives, extatiques et pulsantes », et le trio a certainement tenu ses promesses. Dès le début de ce flot de cordes jouées à l'archet, il est clair, comme l'écrit Dreyblatt, que nous sommes dans « l'univers sonore de Tony », alors que des combinaisons de hauteurs choisies avec précision, massivement amplifiées et évoluant lentement, remplissent la salle de motifs de battements complexes et d'écarts de tonalités fantomatiques. Pendant plus de vingt-cinq minutes, la musique atteint un niveau d'intensité comparable à celui d'enregistrements classiques tels que Four Violins de Conrad, jusqu'à ce que la texture rétrécisse légèrement dans le dernier quart de la représentation, permettant à l'auditeur de reconnaître pour la première fois les voix individuelles qui composent cet immense et imposant édifice harmonique. Le flux constant de sons à l'archet est interrompu par un ample pizzicato monocorde de Conrad, les sons graves glissants et le chatoiement métallique des autres cordes entraînant les derniers moments de la série dans un détour inattendu vers un psychédélisme pastoral spacieux.
Bien qu'elle ait été produite par trois personnalités célèbres chacune pour leur œuvre personnelle, il s'agit d'une musique dépourvue d'ego, l'expression parfaite du désir de Conrad de « passer de la composition à l'écoute », de « travailler sur le son à partir de l'intérieur du son ». D'une importance historique et d'un impact sonore considérables, cet album est aussi un hommage émouvant à Tony Conrad de la part de deux musiciens profondément marqués par son art et sa vie.