Réalisée entre 2001 et 2014 autour de trois générations de femmes – sa grand-mère, sa mère et elle-même –, l'ambitieuse série qui l'a fait connaître, The Notion of Family, témoigne du déclin de sa ville natale, Braddock, ancienne capitale de l'acier de la banlieue de Pittsburgh en Pennsylvanie, devenue ville fantôme. À partir d'expériences individuelles, l'artiste fait émerger une histoire collective et des problématiques de portée universelle. « Braddock est partout », dit-elle.
L'exposition de LaToya Ruby Frazier au Mudam Luxembourg regroupe trois ensembles photographiques. Autour de The Notion Of Family, se déploient deux séries récentes prolongeant l'attention qu'elle porte aux classes ouvrières et à l'articulation entre vie personnelle et enjeux sociaux et politiques. La première, On the Making of Steel Genesis: Sandra Gould Ford (2017), est le fruit d'une étroite collaboration avec Sandra Gould Ford, photographe et écrivain, qui fut employée dans l'industrie sidérurgique à Pittsburgh et documenta de multiples manières la vie dans les usines et leur fermeture. La seconde, Et des terrils un arbre s'élèvera (2016-2017), résulte quant à elle d'un ambitieux projet réalisé dans le Borinage, près de Mons, en Belgique, avec d'anciens mineurs et leurs familles.
Cette publication, paraît à l'occasion de l'exposition, présente les œuvres des trois séries, un entretien avec l'artiste et un essai d'Elvan Zabunyan.