« Hodler a fait le portrait du général Wille, Le Titien a peint le pape Paul III , Hyacinthe Rigaud Louis XI V, Holbein Henri VIII , Champaigne le cardinal de Richelieu, Donatello a fait la statue équestre du condottiere Gattamelata, Cézanne, le peintre, a fait le portrait de Vollard, le marchand de tableaux, et moi, Rémy Zaugg, l'artiste, j'ai fait le tien : le portrait de Jean-Christophe Ammann, qui dirige aujourd'hui le Museum für Moderne Kunst de la ville de Francfort, mais était hier, quand nous avons commencé ces conversations, à la tête de la Kunsthalle de Bâle. À une autre époque, j'aurais peut-être façonné ta statue ou peint ton visage : tu serais venu une fois par semaine dans mon atelier, et tu te serais assis toujours sur la même chaise, dans le même décor, devant le même mur, par exemple là, à droite de la fenêtre ; moi, debout ou assis devant la toile posée sur le chevalet, j'aurais travaillé, palette et pinceaux en main. Mais la peinture, pas plus que la sculpture, n'étaient des moyens adéquats pour m'expliquer avec toi et pour comprendre ce que sont ces êtres dont l'activité consiste à travailler avec les artistes et à se mettre à leur service en exposant leurs oeuvres ou en défendant leurs points de vue. Mon intention était bien une explication avec toi, mais non l'élaboration courtisane d'une image flatteuse. »
Né en 1943 à Courgenay (Jura suisse), Rémy Zaugg est décédé à Bâle en 2005. Artiste majeur, également historien, théoricien et critique d'art, il laisse derrière lui une œuvre complexe (peintures, sculptures dans l'espace public, projets urbanistiques et architecturaux) marquée par une thématique de l'absence, reliée à une théorie générale de la perception.
