Un panorama critique et nuancé des figures de l'endormi et du sommeil dans l'art et la pensée de la Renaissance, sources d'inspiration ayant mobilisé autant les artistes que les théologiens, les médecins et les philosophes, au-delà de la définition négative et de la condamnation traditionnelle de l'inactivité et de l'inconscience.
Le sommeil, ce tiers obscur de nos vies… Hormis l'éclair du rêve, il nous plonge dans la nuit noire de l'inconscience, mais son opacité même stimule l'esprit en l'invitant au déplacement métaphorique.
Loin de constituer un état vide et sans valeur, il « donne à penser », comme en témoigne de manière éloquente l'art de la Renaissance, de la torpeur d'Adam au Pays de Cocagne en passant par le Jardin de Gethsémani et la sieste des nymphes. Tout en remontant le fil généalogique de la condamnation du sommeil, le présent ouvrage déploie un panorama critique et nuancé des « polyptiques du sommeil » (J.-L. Chrétien) dans l'art européen des XVe et XVIe siècles. À la critique traditionnelle du sommeil, envisagé comme ennemi de la vigilance et source des vices, font contrepoint plusieurs figures d'endormis, autrement positives et variées, parmi lesquelles l'apôtre Jean, étonnamment couché « sur le sein du Christ » lors de la dernière Cène, Psyché, tour à tour héroïne néo-platonicienne et beauté lascive, ou bien encore Luther lui-même, dont le « dernier portrait » met un point d'orgue aux polémiques réformistes au sujet du « sommeil de l'âme ». En effet, le souci du sommeil mobilise autant les artistes – Mantegna, Dürer, Brughel, Michel-Ange ou Tintoret – que les théologiens, les médecins et les philosophes, d'Aristote à Zwingli, en passant par Augustin, Marsile Ficin, Jean Fernel et Michel de Montaigne.
À l'heure où notre existence quotidienne est placée sous le sceau de l'accélération, de la performance et de la veille continue, il devient plus que jamais vital de nous soucier du sommeil, celui que nous avons perdu et celui qui nous reste, en faisant ce pari : les « endormis » de la Renaissance n'ont pas fini de nous hanter.
« Qu'on ne se méprenne pas : cette étude sur "le sommeil profond et ses métaphores dans l'art de la Renaissance" n'a rien de morphique. Au contraire, elle éveille l'attention sur un thème stimulant avec lequel la philosophie entretient un rapport paradoxal [...]. Tout le mérite de cette nouvelle enquête réside dans l'effort constant pour éclairer un motif "opaque" qui appelle des mises au point historiques précises et des analyses figuratives précieuses. »
Constance Malard, Actu Philosophia
« Foisonnant, le livre puise dans l'immense variété des images et des conceptions du sommeil à la Renaissance, religieuses ou profanes, catholiques ou protestantes, médicales ou poétiques, italiennes ou d'Europe du Nord, picturales ou littéraires [...]. Loin de se contenter d'une vision monolithique et négative du sommeil profond, Marina Seretti nous en offre une lecture bien plus riche et surtout bien plus nuancée. »
Fabien Lacouture,
La Vie des idées
« Cet essai érudit nous tient agréablement en éveil. »
Claire Margat, Artpress
Marina Seretti est maître de conférence en
philosophie à l'Université Bordeaux-Montaigne, spécialiste d'esthétique et de philosophie de l'art, membre du centre de recherche « SPH (Sciences, Philosophie, Humanités) ». En parallèle de ses recherches théoriques, elle mène une activité artistique dédiée au
dessin et à la
gravure.
