Wheels revient sur la carrière d'Olivier Mosset à travers le prisme de sa fascination pour les
motos et les engins motorisés et de leur influence sur sa pratique artistique. Ce catalogue singulier comprend un entretien mené par
Elisabeth Wetterwal avec Olivier Mosset et l'artiste américain Vincent Szarek, un essai de l'historien de l'art Philip Ursprung, ainsi qu'une chronologie descriptive de tous les véhicules possédés par Mosset au cours de sa vie !
Olivier Mosset achète sa première moto à Paris à la fin des années 1960, une Harley Davidson trouvée dans un surplus de l'armée américaine. Le jeune peintre contribuera aux débuts d'une sous-culture encore totalement inconnue en Europe à l'époque : celle du club de motards. Son atelier rue de Lappe occupe alors une double fonction : espace d'ouverture aux expériences picturales radicales, il fait également office de garage pour le premier club de motards marxisants, dont les membres avaient sympathisé avec les étudiants révoltés de mai 68.
Les voitures et les motos ont été une force motrice dans la vie et l'œuvre d'Olivier Mosset : une attitude et un style de vie, un moyen de transport et, plus tard, à partir du milieu des années 1990, un instrument de ready-made.
« L'ensemble (...) constitue ainsi une biographie alternative de l'artiste, en la recentrant autour de son intérêt pour certaines formes contre-culturelles. Et l'on se prend même à imaginer que les cercles de sa fameuse série de plus de 200 peintures sont bien moins abstraits qu'il n'y paraît : des roues ? Il faut enfin impérativement mentionner, pour conclure, la qualité graphique de l'ouvrage, tant dans le travail de mise en page (à laquelle tient justement le succès des rapprochements art/moto) que dans la matérialité luxueuse de l'objet imprimé. »
Jill Gasparina, Critique d'art
Né en 1944 à Berne, Olivier Mosset vit et travaille à Tucson, Arizona. L'un des quatre jeunes artistes du groupe
BMTP (avec
Daniel Buren,
Niele Toroni et
Michel Parmentier) qui se révoltèrent en 1967-68 contre l'institution artistique, son œuvre dépasse largement cette époque. Installé aux Etats-Unis depuis 1977, Mosset, seul artiste européen à s'être immédiatement situé dans la postérité de la grande
peinture abstraite américaine, a pu construire une œuvre à la mesure à la fois des formats américains et de la réflexion critique occidentale.
Abstraction géométrique, monochrome puis post-abstraction : le travail de Mosset, qui se dit lui-même
peintre avant d'être artiste, s'appuie sur un principe de neutralité, de radicalité et d'effacement qui interroge constamment les limites de la peinture.
